Martijn de Laat

Er liep een aantal belangrijke handelsroutes dwars door Noord-Brabant in de periode 1350-1650, zo ook door Dongen. Deze verbindingen lagen echter niet zomaar op een willekeurige plek. Ze waren bijvoorbeeld sterk bepaald door de landschappelijke omstandigheden. De specifieke ligging en fysisch-geografische kenmerken maakten dat Dongen zich kon ontwikkelen tot, weliswaar een zeer bescheiden, onderdeel van een Europees routenetwerk.

Hoewel het huidige Noord-Brabant bij de economische voorspoed en ook qua verstedelijking sterk achterbleef bij het zuidelijk deel van het hertogdom, trokken ook hier opkomende steden als Bergen op Zoom, Breda en ’s-Hertogenbosch veel internationale handelaars. De voorspoed van deze steden sijpelde echter maar mondjesmaat door tot het platteland, ondanks belangrijke handelsroutes die door dorpen liepen, zoals in Dongen.