Hendrik Nicolaas Ouwerling werd geboren op 24 december 1861 te 's-Hertogenbosch als oudste zoon van Arie Ouwerling, rijksveldwachter, en Frederika Broekmeyer. Uit dit gemengde huwelijk – Ouwerlings vader was hervormd, zijn moeder katholiek – werden nog vijf andere kinderen geboren, waaronder de latere archivaris van Tilburg Fré Ouwerling. Ouwerling werd katholiek opgevoed en is nooit gehuwd. Hij overleed te Deurne op 12 oktober 1932.
